Los últimos años fueron los más cálidos desde que hay registro y especialistas advierten por una aceleración del cambio climático con impactos cada vez más visibles.
El cambio climático dejó de ser una proyección a futuro para convertirse en una realidad cada vez más tangible: los últimos años marcaron récords históricos de temperatura a nivel global y consolidan una tendencia que preocupa a la comunidad científica.
Informes recientes advierten que el planeta atraviesa una seguidilla inédita de años extremadamente calurosos, con registros que ya rozan —y en algunos casos superan— el umbral crítico de 1,5°C respecto a niveles preindustriales, un límite clave establecido en el Acuerdo de París. A este escenario se suma una creciente frecuencia de fenómenos climáticos extremos —olas de calor, lluvias intensas, sequías e inundaciones— que evidencian un sistema climático cada vez más inestable y difícil de predecir.
Según organismos internacionales, la continuidad de emisiones de gases de efecto invernadero y la dependencia de combustibles fósiles profundizan esta tendencia, mientras los expertos advierten que cada fracción adicional de calentamiento incrementa los riesgos sobre ecosistemas, economías y condiciones de vida en todo el planeta.
El debate
Una aceleración en el ritmo del cambio climático podría tener implicaciones graves para un planeta que lidia con tormentas, inundaciones y olas de calor más potentes. Las temperaturas promedio globales ya subieron casi 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, un umbral que se considera crucial para evitar los peores efectos del cambio climático.
Un estudio sobre el ritmo del calentamiento global, publicado el 6 de marzo, encontró que, incluso después de tener en cuenta otros fenómenos como las erupciones volcánicas, la radiación solar y la variabilidad natural, la tasa de calentamiento global se aceleró desde 2015.
“En los últimos 10 años, la tendencia de calentamiento fue más rápida que en las décadas anteriores”, dijo Stefan Rahmstorf, científico climático del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania y uno de los autores del estudio, que apareció en la revista Geophysical Research Letters.
El doctor Mann estuvo entre los que no quedaron convencidos. Dijo que la evidencia de un aumento en la tasa de calentamiento “no era estadísticamente detectable”, y agregó que “el calor anómalo en los últimos años se debió a un pico natural de El Niño”.
El Niño es la fase cálida de un patrón climático natural que da forma a los patrones meteorológicos en todo el mundo, lo que generalmente trae condiciones húmedas y frescas con mayores inundaciones al sur de Estados Unidos, e inviernos más cálidos y secos al norte de Estados Unidos y Canadá.
Parece que El Niño podría regresar este verano, lo que aumenta la perspectiva de un clima aún más extremo en los próximos meses.
Océanos más cálidos
A medida que la atmósfera se calienta, también lo hacen los mares, que muestran signos de tensión en los últimos años. Las temperaturas oceánicas alcanzan máximos históricos en todo el mundo, lo que resulta en un blanqueamiento masivo de corales desde el Caribe hasta Australia y en una fuerte disminución en las poblaciones de peces.
Los océanos, que absorben más del 90% del exceso de calor atrapado en la atmósfera terrestre, se calientan a un ritmo acelerado, lo que genera temperaturas similares a las de una bañera frente a la costa de Florida. Cada uno de los últimos ocho años marcó un récord de calor oceánico, con la tasa de calentamiento del océano duplicándose aproximadamente en las últimas dos décadas en comparación con la tendencia a largo plazo.
Las olas de calor marinas afectan ahora a más de la mitad del océano global en un año típico, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. El mundo atravesó su cuarto evento global de blanqueamiento de corales a partir de 2023, con arrecifes en todo el Caribe, el Pacífico y el océano Índico sufriendo daños extensos. Todavía seguía en curso en 2025.
Glaciares, hielo y aumento del nivel del mar
A medida que los océanos se calentaron, tanto el Polo Norte como el Polo Sur atravesaron un calor anormal, y en la Antártida, el glaciar Thwaites se derrite a un ritmo alarmante. Si se desintegra por completo, el nivel del mar global podría subir unos 60 centímetros en el transcurso de varias décadas, lo que pondría a millones de personas en riesgo.
El hielo marino antártico también cae en picada, con las cuatro lecturas más bajas en los 47 años de mapeo satelital registradas en los últimos cuatro años.
“La pérdida de hielo marino en la Antártida es muy preocupante, porque si continúa derritiéndose, corremos el riesgo de procesos que se perpetúan a sí mismos, mediante los cuales se expone más parte del océano, y eso calienta la superficie del océano”, dijo Bethan Davies, geóloga de la Universidad de Newcastle. “Es un punto de inflexión”.