Un informe de la Fundación Humedales/Wetlands International cuestiona la concesión por 25 años de la Vía Navegable Troncal y advierte que el dragado a 40 pies podría acelerar el deterioro ambiental del sistema Paraguay-Paraná. La organización sostiene que la licitación avanzó sin estudios de impacto ambiental actualizados y que prioriza intereses económicos sobre uno de los corredores fluviales más importantes del planeta
La reciente adjudicación de la concesión de la Vía Navegable Troncal del río Paraná al consorcio Jan De Nul–Servimagnus volvió a poner en el centro del debate las consecuencias ambientales de profundizar el canal navegable hasta los 40 pies. Mientras el Gobierno nacional presenta la obra como una mejora para la competitividad del comercio exterior, organizaciones ambientalistas y especialistas advierten que la intervención podría generar daños irreversibles sobre un ecosistema estratégico para millones de personas.
El cuestionamiento más contundente provino de la Fundación Humedales/Wetlands International, que difundió un informe en el que sostiene que la nueva etapa de la hidrovía «amenaza al corredor fluvial más grande de Sudamérica» y alerta que la obra incrementará la presión sobre un sistema que ya enfrenta los efectos del cambio climático y décadas de intervención humana.
Según la organización, la profundización del cauce se proyecta sobre el tramo de mayor actividad comercial del Paraná –desde el complejo portuario del sur santafesino hasta el Río de la Plata–, pero sin contar con evaluaciones ambientales integrales que permitan dimensionar sus consecuencias.
Una licitación cuestionada desde su origen
El informe recuerda que el proceso licitatorio ya había sido objetado por la Procuraduría de Investigaciones Administrativas (PIA), organismo del Ministerio Público Fiscal encargado de investigar irregularidades en la administración pública.
De acuerdo con la Fundación Humedales, la concesión avanzó sin una Evaluación de Impacto Ambiental actualizada, incumpliendo además compromisos establecidos en el Acuerdo de Escazú.
La entidad sostiene que «el proceso licitatorio estuvo viciado desde el origen: no se presentaron estudios de impacto ambiental actualizados, sino información parcial y desactualizada que data de 2011», una situación que motivó presentaciones judiciales de organizaciones ambientalistas para intentar frenar la licitación.
Aunque esas acciones fueron rechazadas en primera instancia y luego apeladas, el debate puso en evidencia –según la organización– las debilidades normativas que rodearon el proceso de concesión.
Un ecosistema clave bajo mayor presión
El corredor fluvial Paraguay-Paraná constituye uno de los sistemas de humedales más extensos y biodiversos del planeta. Además de abastecer de agua a millones de personas, cumple funciones esenciales como la regulación de inundaciones, la depuración natural del agua, la conservación de la biodiversidad y la estabilización del clima regional.
Sin embargo, para Wetlands International, la profundización del canal llega en un escenario especialmente delicado.
«La nueva profundización de la Vía Navegable Troncal pondrá mayor presión a ecosistemas ya fragilizados por el cambio climático y el aumento de la contaminación por usos antrópicos», advierte el informe.
La organización agrega que alteraciones significativas en la estructura de los humedales pueden traducirse en transformaciones profundas del funcionamiento ecológico del río y afectar directamente los medios de vida de las comunidades ribereñas.
El beneficio económico de unos pocos frente al costo ambiental
La discusión también involucra el modelo logístico elegido para el comercio exterior argentino.
La bióloga Nadia Boscarol, coordinadora nacional del Programa Corredor Azul de la Fundación Humedales/Wetlands International, cuestionó la necesidad de adaptar el río a embarcaciones cada vez más grandes.
«Pretender que barcos diseñados para la navegación transoceánica salgan cargados de los ríos con la excusa de disminuir los costos del flete beneficia a un puñado de empresas exportadoras. Esos costos no desaparecen, sino que recaen sobre el ambiente y las poblaciones más vulnerables que viven de los recursos del río y sus humedales», afirmó.
Para la especialista, el desarrollo económico requiere encontrar un equilibrio entre la actividad portuaria y la preservación de un sistema natural cuya degradación puede resultar mucho más costosa que cualquier ahorro logístico.
Especialistas cuestionan la falta de estudios integrales
Las críticas no provienen únicamente de organizaciones ambientalistas.
El geólogo e investigador de la Universidad Nacional del Litoral, Carlos Ramonell, advirtió que los estudios técnicos utilizados para respaldar la obra presentan limitaciones metodológicas importantes.
Según explicó, «los estudios de impacto ambiental presentados tienen una mirada muy parcial, sin contexto», ya que analizan al Paraná como una infraestructura estática cuando, en realidad, se trata de un sistema dinámico cuya morfología viene modificándose desde hace décadas.
El investigador también alertó que la profundización podría alterar procesos de erosión y sedimentación difíciles de prever con precisión debido a las transformaciones que experimenta el río desde la década de 1960.
Riesgos para la biodiversidad y las comunidades costeras
Entre los efectos potenciales señalados en el informe aparecen la alteración de los ciclos naturales de inundación, modificaciones en la reproducción de peces, pérdida de biodiversidad, incremento del riesgo de contaminación asociado al mayor tránsito de buques y la posible introducción de especies invasoras.
También se advierte sobre un aumento del oleaje provocado por embarcaciones de mayor porte, un fenómeno que acelera la erosión de las barrancas y puede favorecer desmoronamientos en distintos sectores de la costa.
Para la Fundación Humedales, el problema trasciende la discusión sobre una obra de infraestructura.
«Profundizar aún más el canal pone en riesgo la conectividad transversal, la permanencia del agua en la planicie de inundación y la salud de los humedales, que es lo que garantiza la vida del sistema fluvial», sostiene el documento.
Y concluye con una advertencia que resume el eje del debate: «Conservemos estos humedales, aún podemos evitar llegar al costoso punto de tener que repararlos».
Fuente: informe de la Fundación Humedales/Wetlands International; declaraciones de Nadia Boscarol y Carlos Ramonell publicadas por Rosario3.