La cápsula Orión amerizó en el océano Pacífico luego de diez días de vuelo y más de un millón de kilómetros recorridos, en un hito que marca el regreso de la exploración humana a la órbita lunar después de más de medio siglo
La misión Artemis II finalizó este viernes con éxito tras el reingreso a la Tierra de su tripulación, que culminó con un amerizaje controlado en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, en Estados Unidos. El operativo puso fin a un viaje de diez días alrededor de la Luna y consolidó un paso clave en el regreso de misiones tripuladas al entorno lunar.
El retorno fue una de las etapas más críticas de la misión. La cápsula Orión ingresó a la atmósfera terrestre a una velocidad cercana a los 40.000 kilómetros por hora —equivalente a unas 35 veces la velocidad del sonido—, soportando temperaturas extremas y fuertes fuerzas de gravedad. Durante varios minutos, la nave quedó envuelta en una capa de plasma que interrumpió las comunicaciones con la Tierra.
Antes del ingreso, la tripulación ejecutó maniobras de alta precisión para ajustar la trayectoria y garantizar un descenso seguro. Entre ellas, se destacó la orientación del vehículo con la parte trasera hacia el Sol, una técnica que permitió regular la temperatura interna y optimizar la generación de energía. Minutos antes del reingreso, el módulo de servicio se separó, dejando expuesto el escudo térmico que protegió a los astronautas durante la fase más exigente.
El descenso se completó con el despliegue automático de paracaídas, que redujeron progresivamente la velocidad hasta unos 32 kilómetros por hora. Finalmente, la cápsula amerizó a las 20:07 (hora del este de Estados Unidos), en una maniobra que la NASA calificó como “de manual”. Equipos de rescate asistieron a los tripulantes, quienes fueron trasladados a un buque militar sin reportarse inconvenientes de salud.
La misión, iniciada el 1 de abril, recorrió más de 1,1 millones de kilómetros y llevó a los astronautas a sobrevolar la cara oculta de la Luna, alcanzando distancias récord para una misión tripulada. A diferencia de Artemis I —que no llevó humanos a bordo—, este vuelo permitió probar en condiciones reales los sistemas de soporte vital, navegación y control.
Según la NASA, los datos obtenidos serán fundamentales para las próximas etapas del programa, que prevé volver a llevar astronautas a la superficie lunar en los próximos años. Con este resultado, Artemis II se posiciona como un hito en la nueva era de exploración espacial, reabriendo el camino para futuras misiones de larga duración más allá de la órbita terrestre.
La tripulación de Artemis II la integran Christina Koch, Jeremy Hansen, Victor Glover y Reid Wiseman